---
title: 'How Is This Flame Black?'
source: 'https://youtube.com/watch?v=qg01MgiVT9k'
video_id: 'qg01MgiVT9k'
date: 2026-09-02
duration_sec: 60
channel: 'Steve Mould'
---

# How Is This Flame Black?

> Source: [How Is This Flame Black?](https://youtube.com/watch?v=qg01MgiVT9k)

## Summary

This video explains the science behind creating black flames. The creator demonstrates how a methanol flame, combined with salt water, can absorb specific wavelengths of light from a sodium street lamp, resulting in a visually dark flame.

### Key Points

- **Setting Up the Experiment** [00:01] — The creator starts with a methanol flame and adds salt water to it, then illuminates the scene with a sodium street lamp.
- **Atomic Excitation and Emission** [00:14] — When an atom is excited, an electron jumps to a higher orbital; when it falls back, it emits a photon of a specific color. Sodium atoms emit photons of a very specific wavelength during this process.
- **Absorption Spectrum** [00:27] — The reverse process also occurs: if a photon of the right energy hits a sodium atom, the electron absorbs it and jumps to a higher orbital. This gives sodium an absorption spectrum in addition to its emission spectrum.
- **Origin of Black Flame** [00:40] — The flame contains a mixture of excited and ground-state sodium, which strongly absorbs photons at 590 nm — the exact wavelength produced by the sodium street lamp. If the flame absorbs these photons, it appears dark.

### Conclusion

The black flame effect is a direct demonstration of atomic absorption spectroscopy, where sodium atoms in the flame absorb the specific yellow light from the sodium lamp, leaving a dark region in the flame's silhouette.

## Transcript

создать чёрное пламя.  Итак, я начинаю с пламени метанола.  Затем я добавляю немного соленой воды.  Я освещаю сцену одним из этих старомодных уличных фонарей, которые называются натриевыми уличными фонарями.  Если правильно возбудить атом,
электрон перескочит на более высокую орбиталь.  А когда он снова опускается , он испускает фотон света. Атом натрия испускает фотон очень специфического цвета, когда электрон переходит на другую орбиталь.  Но
бывает и обратное.  Если на атом натрия попадёт фотон с нужной энергией, электрон перейдёт на более высокую орбиталь, поглотив этот фотон. Таким образом, помимо спектра излучения, натрий также обладает
спектром поглощения.  И, исходя из этого простого факта, мы можем объяснить происхождение чёрного пламени. В этом пламени постоянно находится смесь возбужденного натрия и натрия в основном состоянии, которые очень хорошо поглощают фотоны с длиной волны 590 нм, а именно те
фотоны, которые производятся натриевым уличным фонарем.  И, конечно же, if the flame is absorbing photons, it's going to look dark.